John Herdman Promosikan Mathew Baker ke Timnas Indonesia Senior

Pelatih Timnas Indonesia John Herdman mempromosikan Mathew Baker dari tim nasional U-19 ke skuad senior untuk menghadapi pertandingan FIFA Matchday pada Juni 2026. Keputusan ini diambil menjelang keikutsertaan tim nasional U-19 dalam turnamen Piala AFF U-19 2026, seperti dilansir dari Bola. Nama Mathew Baker semula terdaftar dalam jajaran 23 pemain timnas U-19 yang dipersiapkan untuk bertanding di Medan dan Deli Serdang, Sumatra Utara.

Skuad muda tersebut dijadwalkan melakoni laga perdana Grup A melawan Myanmar di Stadion Utama Sumatra Utara pada Senin, 1 Juni 2026 malam WIB. Kendati demikian, John Herdman telah memanggil Mathew Baker lebih awal untuk mengikuti pemusatan latihan skuad senior di Jakarta pada 26 hingga 30 Mei 2026. Pemanggilan tersebut merupakan bagian dari proyeksi tim untuk Piala AFF 2026, dan sang pemain kini dipertahankan dalam daftar 23 pemain senior.

Timnas Indonesia dijadwalkan melakoni dua pertandingan uji coba internasional pada jeda kompetisi bulan ini di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta Pusat. Skuad Garuda akan menantang Timnas Oman pada 5 Juni 2026, sebelum menghadapi Timnas Mozambik empat hari setelahnya.

Kebijakan menyertakan pemain muda ini didasarkan pada rencana percepatan karier yang dicanangkan oleh tim kepelatihan. John Herdman mengungkapkan bahwa talenta muda memerlukan ruang untuk berkembang lebih cepat di tingkat senior. "Jadi, Mathew Baker adalah prospek muda yang menarik. Bagian dari strategi kami adalah strategi akselerasi," ujar John Herdman, Pelatih Timnas Indonesia.

Arsitek taktik asal Inggris tersebut mengaku sudah terbiasa mengorbitkan pesepak bola usia muda di tim yang ia tangani. Ia mencontohkan pengalamannya saat memberikan kesempatan debut kepada Jonathan David di Timnas Kanada ketika sang pemain baru menginjak usia 18 tahun. "Saya mengalami ini dengan Jonathan David di Kanada, kami memilikinya saat usia 18 tahun bermain di Gent, di akademi mereka," ucap John Herdman, Pelatih Timnas Indonesia.

Kebijakan berani tersebut membuahkan hasil positif saat sang pemain berhasil menunjukkan performa gemilang di kompetisi internasional. Kesempatan bermain di level tertinggi dinilai mampu mendongkrak kualitas performa talenta muda secara signifikan. "Tetapi, kami mempercepat kariernya, kami memberinya peluang ketika mungkin ada pemain yang lebih tua yang bisa bermain. Dan dia menjalani Gold Cup di mana dia memenangkan pemain terbaik turnamen," ucap John Herdman, Pelatih Timnas Indonesia.