Liverpool Terancam Kehilangan Tradisi Pemain Asli Daerah

Liverpool terancam kehilangan identitas lokal yang telah bertahan selama lebih dari satu abad. Menurut laporan yang dilansir dari Bola, tradisi memiliki pemain asli daerah atau Scouser di skuad utama kini berada di ujung tanduk. Sejak berdiri pada tahun 1892, klub berjuluk The Reds tersebut selalu menyertakan minimal satu pemain kelahiran lokal.

Catatan sejarah 134 tahun ini bahkan melampaui rekor akademi Manchester United yang rutin mengorbitkan pemain muda sejak 1937. Ancaman terputusnya rekor tersebut muncul setelah Liverpool melepas Curtis Jones ke Inter Milan. Kepindahan gelandang lokal itu mencatatkan nilai transfer sekitar 40 juta dolar AS atau setara Rp707,8 miliar.

Jones merupakan sosok Scouser terakhir yang rutin mengisi tim utama. Sebelum hengkang, pemain yang menembus skuad senior pada 2019 itu membukukan 49 laga musim lalu dengan total 228 penampilan bersama Liverpool.

Secara historis, tradisi pemain lokal dijaga ketat oleh figur penting klub. Dua manajer legendaris, Bill Shankly dan Bob Paisley, memegang peranan besar dalam merawat identitas daerah meski keduanya bukan kelahiran Liverpool. Peluang menjaga tradisi kini bertumpu pada pemain muda Jayden Danns. Namun, penyerang lokal tersebut belum mendapat tempat reguler di skuad utama dan sempat absen dari daftar pemain saat laga melawan Newcastle United.

Beberapa nama lulusan akademi Liverpool saat ini didominasi oleh pemain dari luar daerah. Rio Ngumoha berasal dari London, Trey Nyoni dari Reading, James McConnell dari Newcastle, dan Lewis Koumas lahir di Chester. Liverpool sebenarnya masih memiliki penjaga gawang kelima berdarah lokal. Kendati demikian, kans sang kiper untuk tampil membela tim utama dalam waktu dekat dinilai sangat kecil.

Tugas berat merawat warisan identitas kini berada di tangan Andoni Iraola. Pelatih Liverpool tersebut dinilai memahami pentingnya kearifan lokal karena pernah mencatatkan 510 laga bersama Athletic Club, klub yang memegang komitmen kuat terhadap pemain daerah.