Luka Menalo Komentari Kedatangan Dua Rekan Bosnianya di Persija

Winger anyar Persib Bandung, Luka Menalo, memberikan tanggapannya terkait langkah Persija Jakarta merekrut Stjepan Loncar dan Kerim Memija untuk musim 2026/2027. Pemain asal Bosnia itu mengaku sangat mengenal kualitas kedua pilar baru tim rival tersebut.

Hubungan Menalo dengan Stjepan Loncar bahkan sudah terjalin sangat lama sejak mereka menimba ilmu di akademi sepak bola yang sama. Dilansir dari Bola, Menalo menyebut telah melewati banyak pertandingan bersama rekannya itu sebelum akhirnya kini harus bersaing di Indonesia.

"Mereka adalah teman-teman saya selama bertahun-tahun, khususnya Loncar. Kami bermain bersama di akademi muda dan kami bermain untuk Siroki Brijeg dan untuk Rijeka. Sekitar seratus pertandingan kami bersama-sama. Kami memang teman baik," jelas Luka Menalo di Bandung, Rabu (22/7/2026).

Selain dengan Loncar, Menalo juga pernah berbagi ruang ganti bersama Kerim Memija sewaktu membela tim nasional kelompok umur. Pengalaman itu membuatnya paham betul kekuatan yang dimiliki kedua penggawa anyar Macan Kemayoran tersebut.

"Dan bersama Kerim Memija juga, saya pernah bermain bersama-sama saat di tim nasional kelompok umur," lanjut Luka Menalo.

Kendati berteman dekat, Menalo menegaskan sikap profesionalnya saat membela Persib di lapangan nanti. Ia berharap Persib selalu memetik kemenangan ketika berjumpa Persija, meskipun tetap mendoakan yang terbaik bagi karier kedua rekannya di luar duel tersebut.

"Ya, saya ingin mendoakan yang terbaik untuk mereka, kecuali saat pertandingan melawan Persib. Saya berharap kami memenangkan segalanya dan mereka akan sedih," seloroh Menalo sambil tersenyum.

Pemain berusia 29 tahun itu menilai Loncar dan Memija sebagai figur serta pesepak bola yang berkualitas. Ia menegaskan persahabatan mereka akan dikesampingkan sementara selama 90 menit pertandingan berlangsung demi meraih hasil maksimal untuk Maung Bandung.

"Kami teman baik, kami pernah bermain bersama, pernah bermain menghadapi satu sama lain, dan dia pemain yang bagus, orang yang baik, dan saya mendoakan yang terbaik untuknya," ucap Menalo dengan tegas.

Saat ini Menalo sedang fokus menjalani program pramusim bersama Persib menjelang berlaga di turnamen Piala Presiden 2026. Ia mengakui porsi latihan intensif yang diberikan tim pelatih cukup menguras fisik dan membuat tubuh terasa kaku.

"Kami berada di masa pramusim, kami sedang menunggu pertandingan. Kami tidak sabar menunggu Sabtu untuk bertanding. Pramusim memang selalu berat, termasuk untuk berlatih, tapi itu semua normal, itu bagian dari sepak bola," ucapnya.

Proses adaptasi Menalo bersama skuad Maung Bandung berjalan lancar, terutama berkat dukungan dari para pemain lokal. Chemistry di dalam tim dan suasana ruang ganti dinilainya sangat positif untuk menatap kompetisi mendatang.

"Chemistry-nya bagus. Sangat bagus di ruang ganti dan pemain-pemain lokal sangat membantu kami di setiap latihan. Mereka juga merekomendasikan restoran, kafe atau bar dan tempat makan kepada kami. Dan itu sangat menyenangkan," pungkas Menalo sambil tersenyum.