Manchester United Mundur dari Dua Kompetisi Demi Kurangi Beban Pemain Akademi

Manchester United mengambil langkah tegas untuk mengurangi beban pertandingan para pemain akademinya. Seperti dikutip dari Bola, Setan Merah memutuskan untuk mundur dari dua ajang, yakni EFL Trophy dan National League Cup.

Kebijakan tersebut diambil setelah tim utama Manchester United memastikan diri kembali tampil di Liga Champions musim 2026/2027. Keberhasilan ini otomatis membuat tim U-19 mereka juga harus berlaga di UEFA Youth League.

Sebelum keputusan ini diketuk, muncul kekhawatiran mengenai padatnya jadwal yang bakal dihadapi kelompok Professional Development Phase (PDP).

Para pemain muda Setan Merah semula dijadwalkan tampil di Premier League 2, UEFA Youth League, Premier League International Cup, EFL Trophy, dan National League Cup. Mereka juga masih harus berkompetisi di Premier League U-18 serta FA Youth Cup.

Melalui pembahasan internal yang mendalam, manajemen klub akhirnya memilih absen dari EFL Trophy dan National League Cup. Manchester United sendiri tercatat sudah berpartisipasi di EFL Trophy sejak 2019, sedangkan musim lalu menjadi debut mereka di National League Cup.

Berdasarkan laporan dari Manchester Evening News, keputusan meninggalkan EFL Trophy namun tetap bertahan di Premier League International Cup didasari oleh keberagaman lawan yang ditawarkan.

Kompetisi tersebut mempertemukan tim akademi dari berbagai negara yang memiliki gaya bermain berbeda-beda. Pihak klub menilai laga melawan Real Madrid di Old Trafford pada musim lalu menjadi ujian yang sangat baik bagi para pemain muda.

Langkah pengurangan jumlah pertandingan musim depan juga disesuaikan dengan perkiraan ukuran skuad Manchester United U-21 yang akan menjadi lebih kecil.

Meski tetap memburu talenta muda berbakat, Setan Merah akan lebih selektif dalam proses perekrutan. Fokus utama klub kini diarahkan pada pengembangan individu masing-masing pemain.

Fokus Sesi Latihan dan Tim Utama

Kebijakan baru ini diharapkan mampu memberikan ruang lebih besar untuk sesi latihan mandiri. Langkah ini sekaligus membuka peluang bagi pemain muda terbaik untuk berlatih bersama skuad utama.

Kesempatan tersebut dinilai lebih berharga dibandingkan menghabiskan waktu bersama tim U-21 dalam jadwal pertandingan yang terlampau padat.

Sumber internal di Old Trafford menegaskan bahwa manajemen tetap menghargai kedua kompetisi yang mereka tinggalkan. Pihak klub mengakui para pemain muda telah memperoleh pengalaman berharga dari masing-masing ajang tersebut.

Manchester United berencana meninjau kembali program pertandingan mereka menjelang musim 2027/2028. Klub juga tidak menutup kemungkinan untuk kembali mengikuti kedua kompetisi itu di masa mendatang.