Richard Hughes Dikabarkan Bakal Tinggalkan Liverpool demi Al Ahli

Kabar kurang menyenangkan menghampiri Anfield saat Andoni Iraola belum memulai petualangannya secara penuh sebagai pelatih baru Liverpool. Direktur olahraga Richard Hughes dilaporkan semakin dekat untuk meninggalkan klub Merseyside tersebut demi menerima tawaran dari Arab Saudi. Seperti dikutip dari Bola, Hughes kini tengah menjalani pembicaraan lanjutan mengenai posisi direktur olahraga dengan klub Saudi Pro League, Al-Ahli.

Jika kesepakatan tercapai, pria berusia 46 tahun itu diperkirakan tetap bekerja di Liverpool hingga bursa transfer musim panas selesai sebelum resmi beremigrasi ke Timur Tengah.

Potensi kepergian Hughes menjadi pukulan awal bagi Iraola karena keduanya memiliki hubungan kerja yang sangat erat sejak bersama di Bournemouth. Hughes merupakan sosok yang membawa Iraola ke Vitality Stadium dan membantu membangun skuad yang mencatatkan prestasi terbaik Bournemouth di Premier League pada musim 2025/2026.

Kolaborasi mereka menghasilkan sejumlah rekrutan sukses seperti Dean Huijsen, Milos Kerkez, dan Alex Scott. Kedekatan tersebut menjadi salah satu alasan utama manajemen Liverpool menunjuk Iraola sebagai pengganti Arne Slot demi menduplikasi kesuksesan di Anfield.

Meskipun Liverpool finis di posisi kelima Premier League musim lalu, Hughes dinilai memainkan peran penting dalam aktivitas transfer klub. Ia menjadi figur utama di balik perekrutan bernilai tinggi seperti Florian Wirtz, Alexander Isak, dan Hugo Ekitike.

Reuni dengan Bintang Eropa di Al-Ahli

Apabila benar-benar hengkang ke Al-Ahli, Hughes akan kembali bekerja di lingkungan yang dipenuhi nama-nama besar sepak bola Eropa.

Klub Arab Saudi tersebut saat ini diperkuat sejumlah bintang seperti Darwin Nunez, Ruben Neves, Theo Hernandez, Karim Benzema, dan Kalidou Koulibaly. Sementara itu, Liverpool harus mulai mempertimbangkan opsi pengganti internal yang berpeluang naik jabatan, yaitu David Woodfine yang saat ini menjabat asisten direktur olahraga. Keputusan Hughes dalam beberapa bulan ke depan menjadi faktor penting bagi masa depan proyek Liverpool di bawah Iraola.