Alan Smith Coret Manchester United dari Perburuan Juara Liga Inggris

Bola.com, Jakarta - Manchester United tidak dimasukkan Alan Smith ke dalam bursa juara Liga Inggris 2026/2027. Mantan striker Arsenal itu memperkirakan Setan Merah hanya akan menutup musim di posisi ketiga, jauh dari duel utama perburuan titel.

Menurut Smith, persaingan Premier League musim ini akan mengerucut pada dua nama: Arsenal dan Manchester City. Arsenal difavoritkan untuk mempertahankan gelar, sementara City dipandang sebagai penantang terkuat meski terjadi perubahan manajerial di kubu The Citizens. Pandangan ini dilaporkan Football365.

Smith juga menyingkirkan Chelsea dari daftar kandidat kampiun. Ia menilai hanya Arsenal dan Manchester City yang punya peluang realistis mengangkat trofi pada akhir musim.

Dua Kuda Pacu: Arsenal dan Manchester City

Smith menyebut perebutan gelar akan bersifat eksklusif antara Arsenal dan Manchester City. Ia menilai level keduanya berada di atas klub-klub lain musim ini. Posisi Arsenal sebagai juara bertahan menjadi penopang keyakinannya, sementara City tetap dianggap ancaman utama.

“Saya rasa Man City adalah penantang kunci [bagi Arsenal],” kata Smith kepada The Metro. “Jelas, mereka memiliki manajer baru, jadi itu menimbulkan sedikit pertanyaan tentang bagaimana Maresca bisa beradaptasi dengan para pemainnya, tetapi saya masih melihat mereka sebagai satu-satunya penantang. Ada banyak tim lain di bawah itu, tetapi saya akan mengatakan ini [antara Arsenal dan] City saat ini.”

Penunjukan Maresca di kursi manajer The Citizens diakui Smith sebagai variabel yang patut diperhitungkan. Namun, dalam pandangannya, perubahan tersebut tidak mengubah fakta bahwa City tetap satu-satunya penantang serius bagi Arsenal. Kesimpulan Smith, seperti diberitakan Football365, membuat Manchester United dan Chelsea tersisih dari bursa utama.

Proyeksi Manchester United Musim 2026/2027

Walau dicoret dari persaingan gelar, Smith tetap melihat tren yang lebih baik dari Manchester United musim ini. Ia mengingatkan bahwa United finis ketiga pada Liga Inggris 2025/2026 dan memprediksi posisi itu kembali diraih pada 2026/2027.

“Manchester United, mereka finis ketiga tahun lalu, dan saya pikir mereka akan berada dalam kondisi yang lebih baik musim ini,” ujarnya.

Ia mengaitkan proyeksi tersebut dengan semakin mapannya Michael Carrick dalam peran sebagai manajer. “Carrick mulai mapan, jadi mungkin Manchester United ketiga, Liverpool keempat, dan Chelsea mungkin memiliki musim yang jauh lebih baik daripada musim lalu di bawah Alonso.” Selain United di peringkat tiga, Smith juga mematok Liverpool di urutan keempat serta menilai Chelsea akan membaik di bawah Xabi Alonso.

Garis besar prediksi Smith untuk papan atas: Arsenal dan Manchester City bertarung memperebutkan titel, Manchester United memimpin rombongan pengejar di urutan ketiga, disusul Liverpool, dengan Chelsea diproyeksikan menanjak performanya.

Konsistensi Pandangan Jangka Panjang Alan Smith

Pernyataan Smith untuk musim 2026/2027 selaras dengan komentarnya pada Oktober 2025 tentang jarak Manchester United menuju level penantang gelar. Saat itu ia menilai Setan Merah butuh waktu panjang untuk benar-benar kembali bersaing.

“Lihatlah Liverpool, Arsenal, Man City, dan cara Chelsea membangun. United memiliki pekerjaan besar di tangan mereka dan akan memakan waktu tiga, empat, lima tahun sebelum mereka berada dalam posisi untuk menantang lagi,” kata Smith pada Oktober 2025.

Perkiraan jangka panjang tersebut kini tercermin pada peta kekuatan versi Smith: fokus gelar berada pada Arsenal dan Manchester City, sementara Manchester United diproyeksikan mengokohkan diri di papan atas tanpa benar-benar masuk gelanggang perebutan trofi musim ini.