Elkan Baggott Ungkap Kesan Bawa Timnas Indonesia ke Babak 16 Besar

Pemain bertahan Millwall Elkan Baggott mengungkapkan apresiasinya terhadap dukungan luar biasa dari suporter Indonesia serta mengenang momen bersejarah selama membela Skuad Garuda, sebagaimana dilansir dari Bola. Pemain berusia 23 tahun tersebut kini tercatat telah mengumpulkan 28 penampilan bersama Timnas Indonesia sejak memutuskan membela Tanah Air melalui garis keturunan ibunya pada akhir 2021 lalu. Dukungan besar dari masyarakat Indonesia diakui Baggott memberikan dampak signifikan pada popularitasnya di media sosial hingga menjadikannya pemilik pengikut terbanyak di klubnya saat ini.

"Indonesia adalah negara yang sangat, sangat mencintai sepak bola, jumlah penduduknya juga banyak sehingga hal itu menjelaskan jumlah pengikut dan interaksi yang saya dapatkan melalui media sosial," ujar Baggott.

Pengaruh positif dari penggemar di Tanah Air juga terus dirasakan Baggott saat dirinya merampungkan kepindahan ke Millwall. "Ketika saya mendapatkan kepindahan ini, ada banyak komentar positif dan hal-hal positif dari masyarakat Indonesia, dan itu sangat menyenangkan, saya juga sangat mencintai bagian dari karier saya tersebut, yaitu bermain untuk Indonesia," ucap Baggott.

Bagi Baggott, membela tim nasional merupakan sebuah pengalaman berharga yang tidak bisa dibandingkan dengan hal lain dalam karier profesionalnya. "Banyak pemain mengatakan hal ini, tetapi benar-benar bermain untuk negara merupakan kehormatan tertinggi dalam sepak bola," kata Baggott.

Meski sempat absen dari panggilan tim nasional selama dua tahun sejak Januari 2024 hingga Maret 2026, ia tetap memandang perjalanan internasionalnya membawa banyak pengalaman berharga. "Saya sudah pergi ke sejumlah negara yang unik dan luar biasa, yang sebelumnya tidak pernah saya bayangkan akan saya kunjungi, ada sisi tersebut, tetapi bermain untuk negara dan kebanggaan yang saya rasakan karena hal itu juga luar biasa," ungkapnya. Dari sekian banyak laga, pertandingan uji coba melawan Argentina pada Juni 2023 menjadi salah satu momen yang paling berkesan bagi Baggott.

"Kami pernah menghadapi Argentina dalam pertandingan persahabatan setelah mereka menjuarai Piala Dunia, saya rasa kami merupakan lawan pertama atau kedua mereka dalam pertandingan persahabatan setelah itu, jadi pengalaman tersebut luar biasa," kenang Baggott.

Namun, Baggott menegaskan bahwa keberhasilan melangkah ke fase gugur Piala Asia 2023 merupakan pencapaian tertinggi dalam karier internasionalnya sejauh ini. "Saya mungkin akan mengatakan ketika kami lolos ke babak 16 besar Piala Asia, itu merupakan kali pertama dalam sejarah kami mencapai tahap tersebut, itu mungkin menjadi kenangan terbaik yang saya miliki," imbuh Baggott.