Inggris Bebas Ancaman Gagal Lolos Euro 2028 Meski Tanpa Tiket Otomatis

Keputusan UEFA terkait status tuan rumah Euro 2028 menghadirkan skenario unik bagi Timnas Inggris. Dilansir dari Bola, skuad Tiga Singa tidak memperoleh jaminan lolos otomatis ke putaran final turnamen tersebut. Kebijakan ini berbeda dari Piala Dunia 2030 bentukan FIFA.

Pada ajang tersebut, Argentina, Paraguay, dan Uruguay mengamankan tiket otomatis meski hanya menggelar satu laga pembuka sebelum berlanjut ke Spanyol, Portugal, dan Maroko. Meskipun demikian, peluang Inggris untuk tampil di ajang Euro 2028 tetap sangat terbuka lebar. UEFA telah mengamankan mekanisme cadangan yang siap menyelamatkan Inggris apabila performa mereka merosot di babak kualifikasi.

Sebanyak 32 pertandingan Euro 2028 dijadwalkan berlangsung di Inggris. Tiga negara tetangga yaitu Wales, Skotlandia, dan Republik Irlandia juga bertindak sebagai tuan rumah pendamping dalam gelaran tersebut.

Kendati menyandang status tuan rumah bersama, keempat negara Britania dan Irlandia tersebut diwajibkan melewati babak kualifikasi reguler. Tidak ada keistimewaan lolos langsung sejak awal bagi mereka. Turnamen Euro 2028 dipastikan memuat 24 tim peserta. Jumlah ini setara dengan separuh dari total kontestan Piala Dunia mendatang di kawasan Amerika Utara.

Babak kualifikasi UEFA akan membagi seluruh kontestan ke dalam 12 grup. Setiap juara grup dan delapan runner-up terbaik berhak menyegel tiket langsung ke putaran final. Jika empat negara tuan rumah mampu merampungkan kualifikasi di posisi tersebut, mereka otomatis lolos via jalur utama. Masalah baru muncul jika ada tuan rumah yang gagal di kualifikasi reguler.

Guna mengantisipasi hal tersebut, UEFA menyediakan dua slot cadangan khusus. Tiket tersebut dialokasikan untuk dua tuan rumah dengan peringkat kualifikasi terbaik yang gagal menembus posisi 20 besar. Skema ini menjamin Inggris tetap berpeluang melenggang ke putaran final tanpa melalui fase play-off, bahkan jika anak asuh Thomas Tuchel terlempar dari 20 besar kualifikasi.

Skenario Sulit yang Bisa Menghentikan Inggris

Peluang kelolosan Inggris memang belum berada di angka seratus persen. Ancaman tersingkir secara matematis masih mungkin terjadi meski probabilitasnya sangat kecil.

Skenario buruk tersebut aktif jika Inggris gagal menempati posisi juara grup atau delapan runner-up terbaik. Pada saat bersamaan, dua dari Wales, Skotlandia, atau Republik Irlandia juga gagal menembus 20 besar namun memiliki poin atau selisih gol lebih baik dari Inggris.

Alasan FIFA Meloloskan Langsung Negara Amerika Selatan

Perlakuan berbeda ditunjukkan FIFA untuk perhelatan Piala Dunia 2030. Peringatan 100 tahun kompetisi tersebut menjadi alasan utama di balik keputusan FIFA meloloskan enam negara sekaligus.

Uruguay terpilih menggelar laga pembuka karena riwayat manis sebagai tuan rumah final edisi perdana. Sementara itu, Paraguay ditunjuk atas dasar sejarah berdirinya konfederasi CONMEBOL di wilayah mereka.

Meski Uruguay, Argentina, dan Paraguay hanya menggelar satu pertandingan pembuka, FIFA tetap memberi jaminan tiket otomatis. Begitu pula dengan Spanyol, Portugal, dan Maroko yang memegang mayoritas laga Piala Dunia 2030.