Malaysia Yakin Lolos Semifinal Piala AFF Usai Takluk Dari Thailand

Harimau Malaya tetap optimistis melangkah ke babak semifinal Piala AFF 2026 meskipun harus menerima kekalahan 0-2 saat berhadapan dengan Thailand. Harapan tersebut ditegaskan oleh pelatih Timnas Malaysia, Tan Cheng Hoe, sebagaimana dilansir dari Bola. Saat ini skuad Malaysia menempati posisi kedua klasemen sementara Grup B dengan mengantongi enam poin dari tiga pertandingan.

Mereka menyisakan satu pertandingan tersisa untuk mengamankan posisi dua besar demi meraih tiket ke fase gugur. Tan Cheng Hoe menegaskan bahwa perpaduan antara skuad senior berpengalaman dan amunisi muda mampu membentuk tim yang seimbang. Kebijakan ini dinilai menjadi kunci utama untuk meningkatkan peluang tim melaju ke semifinal.

"Saya sebagai pelatih menerima hasil apa pun karena ini adalah ujian terbaik untuk para pemain muda dan juga kombinasi pemain senior. Tentu kami mengharapkan hasil yang memihak kepada kami untuk melaju ke babak berikutnya," ujar Tan Cheng Hoe.

Juru taktik berusia 58 tahun itu menekankan pentingnya mentalitas positif bagi anak asuhnya untuk melakoni laga penentuan. Pengalaman para pemain senior diyakini dapat membantu dorongan semangat para pemain muda di lapangan. "Dalam sepak bola, terkadang meski kita memiliki pemain-pemain terbaik sekalipun, hal itu tidak menjamin kemenangan. Oleh karena itu, kami harus memiliki mentalitas yang positif," ujar Tan Cheng Hoe.

Menurutnya, panggung kompetisi ini merupakan sarana pembuktian kemampuan bagi seluruh anggota tim. Kerja sama antarelemen skuad menjadi fokus utama untuk melewati tekanan pertandingan. "Skuad ini dibantu pengalaman para pemain senior, serta keinginan para pemain muda untuk membuktikan kemampuan mereka di panggung ini. Ini adalah ujian terbaik bagi mereka," lanjut Tan Cheng Hoe.

Selain menjaga fokus permainan, sang pelatih terus menggembleng kepercayaan diri jajaran pemainnya. Ia meminta Paulo Josue dan kawan-kawan tidak terbebani oleh tekanan babak penyisihan. "Sebagai pelatih, saya selalu menekankan agar pemain tidak terlalu memikirkan tekanan saat berlaga.

Yang terpenting adalah dukungan dari rekan tim karena itu mampu meningkatkan rasa percaya diri setiap pemain di lapangan," katanya. Malaysia kini mengalihkan fokus untuk menghadapi laga pamungkas Grup B melawan Filipina. Pertandingan yang menentukan nasib skuad Harimau Malaya tersebut dijadwalkan berlangsung di Stadion Kuala Lumpur pada Sabtu (8/8/2026).