Manila Digger Siap Hadapi Persib Bandung di Playoff ACL Two

Klub asal Filipina, Manila Digger, menegaskan kesiapan skuadnya menjelang laga sengit melawan Persib Bandung pada babak play-off AFC Champions League Two (ACL 2) 2026/2027. Pertandingan penentu kelulusan menuju fase grup tersebut dijadwalkan berlangsung di Stadion Si Jalak Harupat, Kabupaten Bandung, pada Senin (31/8/2026), sebagaimana dilansir dari Bola.

Manila Digger menyambangi markas Persib dengan membawa reputasi mentereng sebagai juara kasta tertinggi Liga Filipina musim 2025/2026. Pertemuan ini menjadi kali kedua bagi kedua tim, setelah pada babak play-off ACL 2 musim sebelumnya Persib berhasil menyingkirkan Manila Digger dengan keunggulan skor 2-1.

Pelatih kepala Manila Digger, Joan Esteva, menilai keberhasilan di kompetisi domestik musim lalu menjadi modal berharga serta landasan kepercayaan diri bagi para pemainnya.

"Musim lalu merupakan musim yang bagus bagi kami. Kami melakukan pekerjaan yang baik dan memiliki banyak pemain kunci. Kami merasa sudah mempersiapkan diri untuk menghadapi pertandingan ini," kata Joan.

Juru taktik berkebangsaan Spanyol tersebut mengakui bahwa bentrokan melawan Maung Bandung bakal menjadi ujian terberat bagi tim asuhannya. Ia menyoroti kedalaman skuad Persib yang dihuni oleh deretan pemain berbakat dan berlabel bintang.

"Kami tahu bahwa kami akan menghadapi tim yang sangat kuat dengan pemain-pemain yang sangat bagus. Namun, kami merasa siap. Kami ingin memainkan pertandingan yang bagus, berjuang, dan kami akan berjuang sampai akhir untuk mendapatkan hasil yang baik," ujar Joan.

Di sisi lain, laga besar ini terpaksa digelar tanpa kehadiran penonton di stadion. Meski menyayangkan ketersediaan tribune yang kosong dari kehadiran suporter, Joan menilai kondisi tersebut memberi sedikit keuntungan bagi tim tamu karena terhindar dari tekanan mental pendukung tuan rumah.

"Sejujurnya, kami semua tentu ingin bermain di hadapan suporter Persib, suporter kami, dan tentunya seluruh orang yang mencintai serta senang menyaksikan sepak bola. Namun, sayangnya situasinya tidak seperti itu. Kami harus memainkan pertandingan dalam kondisi yang berbeda," kata Joan.

Ketiadaan intimidasi dari tribun stadion diharapkan bisa dimanfaatkan oleh para pemain Manila Digger untuk menjaga fokus selama 90 menit pertandingan.

"Ini mungkin menjadi sedikit keuntungan bagi kami karena tentu saja Persib akan lebih kuat ketika mendapatkan dukungan dari para suporternya. Namun, situasinya memang seperti ini. Kami akan menghadapi pertandingan dengan kondisi tersebut dan mencoba memanfaatkannya," kata Joan.