Messi dan Ronaldo Masuki Akhir Karier Jelang Musim 2026

Dua sosok yang lama mendominasi panggung sepak bola global, Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo, kini kian mendekati pengujung karier profesional mereka seperti dilansir dari Bola.

Faktor usia menjadi alasan utama transisi ini. Ronaldo telah menginjak usia 41 tahun, sementara Messi kini genap berumur 39 tahun.

Keduanya pun sudah tidak berkarier di kompetisi Eropa. Ronaldo membela Al-Nassr di Arab Saudi, sedangkan Messi memperkuat Inter Miami di MLS.

Ajang Piala Dunia 2026 diprediksi menjadi panggung internasional pamungkas bagi kedua pemain. Memasuki edisi 2030 kelak, umur mereka sudah mencapai pertengahan 40-an.

Messi terikat masa kerja bersama Inter Miami hingga Desember 2028. Di sisi lain, Ronaldo memegang opsi perpanjangan di Al-Nassr hingga musim panas 2028 pasca-penandatanganan kontrak baru pada 2025.

Meskipun terikat kontrak, durasi kerja sama tersebut tidak menjamin seorang atlet akan terus bertanding sampai masa berlaku usai.

Keputusan gantung sepatu Messi bergantung penuh pada performa di lapangan. Kepada media pada Maret 2024, ia menegaskan tidak menjadikan umur sebagai patokan utama.

"Saya tahu ketika merasa sudah tidak mampu tampil, tidak lagi menikmati permainan atau membantu rekan setim, saya akan berhenti," ujar Messi.

"Ketika merasa sudah waktunya mengambil langkah itu, saya akan melakukannya tanpa memikirkan usia. Jika saya merasa baik, saya akan selalu berusaha terus berkompetisi karena itulah yang saya sukai dan yang saya tahu bagaimana melakukannya," tuturnya.

Perspektif berbeda ditunjukkan Ronaldo yang lebih terbuka membicarakan tenggat kariernya. Pada pertengahan November 2025, ia sempat memberikan sinyal gantung sepatu dalam kurun waktu satu hingga dua tahun.

"Saya sangat menikmati momen ini. Seperti yang Anda tahu, dalam sepak bola, ketika mencapai usia tertentu, Anda menghitung bulan dengan sangat cepat," ujarnya.

"Saya merasa sangat baik saat ini. Saya mencetak gol, masih merasa cepat dan tajam. Saya menikmati permainan bersama tim nasional. Tetapi, tentu saja, jujur saja, yang saya maksud dengan segera mungkin satu atau dua tahun," lanjutnya.

Ambisi mencetak 1.000 gol menjadi salah satu pendorong utama Ronaldo untuk terus bertanding. Target pencapaian 1.000 gol tersebut juga berpeluang dikejar oleh Messi.

"Sulit untuk terus bermain, tetapi saya termotivasi. Gairah saya masih tinggi dan saya ingin terus bermain," katanya.

"Saya ingin memenangi trofi dan mencapai angka yang kalian semua tahu, yakni 1.000 gol. Saya pasti akan mencapai angka tersebut jika tidak mengalami cedera," ujar Ronaldo.

Pernyataan Pengujung Karier

Menjelang laga Portugal melawan Kroasia di babak 32 besar Piala Dunia 2026, spekulasi pensiun Ronaldo sempat dibantah oleh sang pemain.

"Masa depan saya tidak penting sekarang. Saya akan punya waktu. Setelah menang atau kalah, saya akan berbicara dengan keluarga dan kemudian mengambil keputusan terbaik," ujar Ronaldo.

"Saya tidak lagi membuat keputusan dalam suasana emosional. Sekarang, semuanya dilakukan dengan tenang. Ini tentang menikmati saat ini," tambahnya.

Kepastian ajang internasional terakhir ditegaskan kembali usai Portugal tersingkir di babak 16 besar.

"Saya sudah memberikan yang terbaik dan pergi dengan hati nurani yang bersih. Ya, ini adalah Piala Dunia terakhir saya, tetapi sekarang saya punya waktu untuk merenung dan bersama keluarga. Saya tidak akan membuat keputusan terburu-buru," ungkapnya.

Sinyal paling tegas diberikan Ronaldo dalam wawancara media pada Agustus ini, yang mengindikasikan musim ini bisa menjadi aksi terakhirnya di lapangan hijau.

"Ini mungkin menjadi tahun terakhir saya bermain sepak bola dan saya ingin meninggalkan warisan yang luar biasa," ujar Ronaldo.