Sirkuit Sepang Berpotensi Gelar F1 Musim 2026 Gantikan Seri Timur Tengah

Ajang balap Formula 1 berpeluang kembali bergulir di Malaysia pada Oktober 2026. Sirkuit Internasional Sepang diproyeksikan mengisi slot kosong dalam kalender kejuaraan pada akhir pekan 2–4 Oktober. Sinyal kembalinya jet darat ke Kuala Lumpur ini menguat setelah pembatalan balapan di kawasan Timur Tengah.

Kepastian resmi mengenai agenda ini rencananya diumumkan pada 26 Juli, dilansir dari Bola. Meskipun perlombaan berlangsung di Sepang, ajang tersebut akan menyandang nama resmi Bahrain Grand Prix. Langkah ini diambil lantaran pihak Bahrain bersedia mendanai penyelenggaraan dan meminta agar identitas lomba tetap membawa nama mereka.

Sirkuit Sepang dinilai sangat praktis dari segi logistik karena lokasinya berdekatan dengan Bandara Internasional Kuala Lumpur. Selain itu, jarak tempuh penerbangan dari Singapura menuju lokasi hanya memakan waktu kurang dari satu jam.

Malaysia sebelumnya menjadi tuan rumah F1 pada rentang 1999 hingga 2017. Tingginya biaya operasional serta penurunan penjualan tiket menjadi alasan utama penghentian ajang tersebut. Namun, lintasan Sepang tetap aktif menggelar MotoGP dan memenuhi standar teknis FIA.

Dampak Eskalasi Konflik Timur Tengah pada Kalender F1

Pembatalan Grand Prix Bahrain yang semula dijadwalkan pada 12 April diputuskan pada 14 Maret akibat memanasnya konflik di Timur Tengah. Alasan yang sama membuat Grand Prix Arab Saudi pada 19 April turut dibatalkan.

Evaluasi cermat dilakukan oleh Formula 1 dan FIA sebelum menetapkan keputusan tersebut. Rencana awal untuk menjadwalkan ulang balapan Bahrain ke awal Oktober akhirnya tidak bisa direalisasikan karena situasi keamanan yang belum kondusif.

Dua pembatalan seri ini mengurangi total balapan F1 2026 dari 24 menjadi 22 acara. Jumlah tersebut memenuhi batas minimal perjanjian komersial Formula 1 yang menetapkan batas paling sedikit 22 balapan per musim.

Dukungan Pemerintah Malaysia dan Sponsor Utama

Perdana Menteri Malaysia, Anwar Ibrahim, memberi isyarat adanya pengumuman resmi pada 26 Juli terkait peluang kembalinya F1. Pernyataan ini memperkuat posisi Sepang sebagai tuan rumah pengganti.

Menteri Pemuda dan Olahraga Malaysia, Taufiq Johari, mengonfirmasi bahwa negaranya sedang dievaluasi untuk mengisi slot kosong tersebut. Taufiq Johari menyampaikan, "Kementerian pemerintah terkait sedang dalam diskusi rinci dengan Perdana Menteri."

Dukungan dari perusahaan minyak negara, Petronas, juga menjadi dorongan besar sejak 2024 untuk mengembalikan Grand Prix pada 2026. Ketiadaan dana mandiri dari Malaysia membuat penawaran pembiayaan dari Bahrain diterima dengan terbuka.

Opsi Alternatif dan Kandidat Pengganti Lain

Ketidakpastian konflik juga memicu keraguan atas penyelenggaraan Grand Prix Qatar dan Abu Dhabi di akhir musim 2026. Situasi ini memunculkan beberapa nama sirkuit alternatif jika perubahan jadwal terus berlanjut.

Sirkuit Imola di Italia muncul sebagai calon utama penutup musim apabila seri Qatar dan Abu Dhabi batal digelar. Sementara itu, Suzuka di Jepang sempat masuk dalam daftar pertimbangan, meski tim-tim F1 kurang menyukai opsi balapan dua kali di negara yang sama dalam satu musim.

Sirkuit Portimão di Portugal dan Istanbul Park di Turki sempat masuk dalam pilihan pengganti. Namun, kedua sirkuit tersebut dinilai kurang memungkinkan akibat proyek konstruksi yang sedang berjalan di lokasi.