Malaysia Bersiap Hadapi Singapura pada Piala AFF U-19 2026

Timnas Malaysia U-19 bersiap melakoni laga perdana Grup B Piala AFF U-19 2026 melawan Singapura di Medan, Indonesia, pada Selasa (2/6/2026) malam. Turnamen sepak bola kelompok umur antarnegara Asia Tenggara ini resmi bergulir mulai Senin (1/6/2026). Persaingan di Grup B akan mempertemukan Malaysia dengan tim tangguh lain seperti Thailand dan Brunei Darussalam, sebagaimana dilansir dari Bola.

Laga pembuka melawan Singapura menjadi ujian awal bagi skuad muda Harimau Malaya dalam turnamen ini. Pelatih Timnas Malaysia U-19, Nafuzi Zain, menyatakan keyakinannya bahwa para pemain muda siap menghadapi tekanan di kompetisi ini. Menurut pelatih berusia 48 tahun tersebut, atmosfer pertandingan dengan intensitas tinggi sangat dibutuhkan untuk mengasah kemampuan tim.

"Turnamen ini adalah jenis pertandingan yang dibutuhkan pemain kami untuk berkembang. Kami menghormati setiap lawan dan akan mempersiapkan diri sebaik mungkin untuk memberikan diri kami kesempatan terbaik," beber Nafuzi Zain.

Nafuzi Zain membawa total 23 pemain untuk mengarungi kompetisi di Medan, dengan mayoritas berkekuatan 15 pilar asal klub Johor Darul Ta'zim (JDT). Di dalam daftar tersebut, terdapat nama pemain muda berusia 17 tahun, Arayyan Hakeem Norizam. Komposisi tim juga diperkuat oleh enam pemain asal Selangor serta dua pemain diaspora, yakni Luka Jordy Hodak dari NK Trnje dan Pravinash dari MISC-Touchtronics FC. Langkah ini diambil demi mengamankan posisi minimal peringkat kedua grup agar bisa lolos ke semifinal.

Ajang di Medan ini sekaligus menjadi sasaran antara bagi Timnas Malaysia U-19 sebelum menuju kualifikasi Piala Asia U-20 2027 di Laos. Kompetisi kualifikasi tingkat Asia tersebut dijadwalkan berlangsung pada 31 Agustus hingga 6 September mendatang.