Timnas Indonesia Alihkan Fokus ke FIFA ASEAN Cup 2026

Kegagalan Timnas Indonesia menembus babak semifinal Piala AFF 2026 tidak menyurutkan optimisme pelatih John Herdman, yang kini langsung mengalihkan fokus ke ajang FIFA ASEAN Cup 2026 pada September hingga Oktober mendatang.

Langkah Skuad Garuda di Piala AFF 2026 harus terhenti usai bermain imbang 1-1 melawan tuan rumah Singapura di Jalan Besar Stadium, Kallang, Jumat (7/8/2026), yang membuat Indonesia finis di urutan ketiga Grup A, sebagaimana dilansir dari Bola.

Meskipun menelan kekecewaan, pelatih asal Inggris tersebut menganggap turnamen ini memberikan manfaat besar dalam mengevaluasi performa pemain muda serta deretan pilar baru.

Herdman menilai ajang FIFA ASEAN Cup 2026 menjadi kompetisi krusial karena para pemain yang merumput di luar negeri berkesempatan untuk kembali memperkuat Timnas Indonesia.

"Ya, hal yang menarik adalah FIFA ASEAN sudah di depan mata. Itu kompetisi yang sangat penting bagi kami, di mana para pemain domestik dan internasional kami akan tersedia untuk bermain bersama. Jadi, itu sangat menarik karena turnamen tersebut sudah sangat dekat," ujar John Herdman, Pelatih Timnas Indonesia.

Mantan arsitek timnas Kanada itu mengungkapkan bahwa ajang Piala AFF sejak awal difungsikan untuk memilah pemain yang layak masuk ke dalam skuad masa depan.

"Seperti yang saya katakan kepada para pemain sebelum turnamen ini dimulai, 'Ini adalah kesempatan untuk menunjukkan kemampuan dan memperjuangkan tempat kalian'," tutur John Herdman, Pelatih Timnas Indonesia.

Salah satu nama muda yang mencuri perhatian sang pelatih adalah penyerang debutan berusia 19 tahun, Mitchell Baker, yang dinilai mengalami peningkatan performa signifikan sepanjang kejuaraan.

"Ketika melihat pemain muda seperti Mitchell Baker yang baru berusia 19 tahun, saya rasa sekarang semua orang bisa melihat bahwa dia bukan hanya memiliki postur tubuh yang baik. Dia mampu melakukan banyak hal di lapangan. Saya sangat antusias melihat prospek dan masa depannya," ungkap John Herdman, Pelatih Timnas Indonesia.

Pengalaman bertanding di level Asia Tenggara dipandang menjadi modal berharga bagi adaptasi serta pemahaman taktis sang pemain muda ke depannya.

"Dalam turnamen ini, dia mendapat kesempatan untuk memahami seperti apa sepak bola ASEAN, tipe lawan yang dihadapi, bagaimana pertandingan dikelola, dan bagaimana struktur turnamen berjalan," ucap John Herdman, Pelatih Timnas Indonesia.

Selain memberikan jam terbang pada pemain muda, juru taktik berusia 51 tahun tersebut mengapresiasi dedikasi para pemain senior yang telah berjuang keras selama kompetisi berlangsung.

"Jadi saya pikir ada banyak pengalaman berharga yang didapat oleh para pemain muda maupun pemain baru," kata John Herdman, Pelatih Timnas Indonesia.

Pengorbanan besar para pilar senior yang belum berhasil membawa pulang piala menjadi catatan tersendiri bagi jajaran kepelatihan.

"Namun, saya juga merasa sedih untuk beberapa pemain yang lebih senior. Mereka benar-benar memberikan usaha terbaik mereka. Mereka membuat banyak pengorbanan untuk berada di sini dan sangat ingin memenangkan trofi untuk Indonesia," paparnya John Herdman, Pelatih Timnas Indonesia.

Herdman menegaskan timnya akan kembali dengan persiapan matang demi merebut gelar juara pada turnamen selanjutnya.

"Sayangnya mereka tidak akan mendapatkannya kali ini. Mereka sudah memberikan yang terbaik dan meninggalkan segalanya di lapangan. Namun, kami akan kembali pada Oktober 2026 untuk memenangkan trofi pertama kami," ungkap John Herdman, Pelatih Timnas Indonesia.

Ajang FIFA ASEAN Cup 2026 dijadwalkan berlangsung pada periode FIFA Matchday tanggal 21 September hingga 6 Oktober 2026 dengan melibatkan 14 negara ASEAN dan tim undangan, di mana Indonesia bertindak sebagai tuan rumah Divisi 1 Grup A bersama India, Malaysia, dan Singapura.