Rafael Leao Beri Sinyal Tinggalkan AC Milan Menuju Premier League

Masa depan Rafael Leao bersama AC Milan dilaporkan semakin mendekati akhir. Winger Timnas Portugal tersebut memberikan sinyal kuat bahwa dirinya siap meninggalkan San Siro pada bursa transfer musim panas tahun ini demi mencari tantangan baru dalam kariernya, seperti dikutip dari Bola. Leao menjadi salah satu pilar terpenting AC Milan dalam beberapa musim terakhir.

Sejak diboyong dari Lille pada 2019, pemain berusia 26 tahun itu telah mengoleksi 80 gol dan 65 assist dari 291 penampilan di seluruh ajang.

Pada musim ini, Rafael Leao kembali memberikan kontribusi signifikan lewat torehan 10 gol dan tiga assist dari 31 pertandingan di berbagai kompetisi. Namun, performa individu Leao gagal mendongkrak prestasi maksimal I Rossoneri.

AC Milan menyudahi kompetisi dengan finis di peringkat kelima Serie A, yang membuat mereka kembali gagal mengamankan tiket Liga Champions untuk musim kedua berturut-turut. Rentetan hasil buruk ini berujung pada pencopotan jabatan pelatih Massimiliano Allegri beserta tiga petinggi klub.

Di tengah situasi pelik tersebut, Leao mengakui bahwa momen untuk mencari pengalaman baru di kompetisi negara lain telah tiba. "Saya bangga karena telah menciptakan sejarah di AC Milan, tetapi saya ingin membuka babak baru," kata Leao. "Saya merasa siap bermain di liga lain. Saya sudah memberikan yang terbaik untuk Milan, namun sekarang waktunya mencoba tantangan baru," sambungnya.

Manchester United muncul sebagai salah satu peminat paling serius untuk memboyong sang pemain.

Berdasarkan laporan Football365, Setan Merah telah memantau situasi dan mengetahui ketersediaan Leao di pasar transfer mendatang. Manajer Manchester United, Michael Carrick, dikabarkan ingin memperkuat kedalaman pasukannya guna mengarungi jadwal padat di Premier League, Liga Champions, Piala FA, dan Carabao Cup. Leao sendiri pernah mengutarakan kekagumannya terhadap Manchester United karena faktor sang idola, Cristiano Ronaldo.

"Tentu saja saya menyukai Manchester United karena idola saya adalah Cristiano Ronaldo. Dulu saya sering menonton mereka," kata Leao.

Selain Manchester United, pemain sayap ini juga membuka peluang untuk berlabuh ke klub London Utara. "Saya juga menyukai Arsenal," tambah Leao.

Jika memilih bergabung ke Old Trafford, Leao diproyeksikan akan bersaing dengan Matheus Cunha dan Patrick Dorgu di sektor kiri penyerangan. Ketertarikan Leao terhadap atmosfer sepak bola Inggris dinilai bukan hal baru karena ia pernah memuji kompetisi tersebut pada 2023.

"Saya pikir setiap pemain ingin bermain di Premier League karena kompetisi itu sangat kompetitif. Sepak bolanya menarik, tim-timnya hebat, dan memiliki audiens di seluruh dunia," ujar Leao beberapa tahun lalu. Meskipun menganggap Serie A memiliki kualitas yang tinggi, Leao tetap menargetkan Premier League sebagai tujuan masa depannya. Saat ini, Rafael Leao masih terikat kontrak resmi dengan AC Milan hingga Juni 2028.

AC Milan dilaporkan mematok banderol sebesar 43 juta poundsterling atau sekitar Rp1 triliun untuk klausul pelepasan sang winger.

Apabila transfer ke Manchester United terwujud, proses adaptasi Leao diprediksi berjalan cepat karena adanya rekan senegara seperti Bruno Fernandes dan Diogo Dalot.