Bangladesh Diprediksi Jadi Kuda Hitam di FIFA ASEAN Cup 2026

Tim nasional sepak bola Bangladesh diprediksi bakal menjadi kejutan di ajang FIFA ASEAN Cup 2026 yang dijadwalkan berlangsung di Jakarta dan Bandung pada 24 September hingga 4 Oktober 2026. Kehadiran pelatih Thomas Dooley dinilai menjadi faktor penentu ketangguhan tim tersebut di Grup A bersama Indonesia, Malaysia, dan Singapura, sebagaimana dilansir dari Bola.

Dooley yang ditunjuk sebagai pelatih kepala sejak 22 Mei 2026 mengemban misi mendongkrak peringkat FIFA Bangladesh dari urutan 181 menuju 160 besar dunia. Turnamen ini menjadi momentum penting bagi Bangladesh karena seluruh calon lawannya memiliki peringkat FIFA yang lebih tinggi, yakni Indonesia di posisi 118, Malaysia di peringkat 136, dan Singapura pada urutan 148.

Pengamat sepak bola ASEAN, Raja Isa Raja Akram Shah, menilai kesempatan tampil pada turnamen ini tidak akan dilewatkan oleh sang pelatih.

"Thomas Dooley pasti tak akan melewatkan kesempatan baik ini untuk memenuhi target Federasi Sepak Bola Bangladesh. Saya kira mereka bisa naik beberapa tingkat jika sukses di FIFA ASEAN Cup," kata Raja Isa.

Raja Isa yang pernah berkarier selama tiga tahun di Liga 1 Bangladesh bersama Mukhtijodda SKC mengingatkan agar pelatih Indonesia, John Herdman, tidak menganggap remeh kekuatan lawan. Pengalaman pada 1 Juni 2022 membuktikan Indonesia ditahan imbang tanpa gol oleh Bangladesh di Stadion Si Jalak Harupat, Bandung.

"Empat tahun bukan waktu yang pendek. Timnas Indonesia banyak berubah. Saya kira begitu juga Bangladesh.

John Herdman tak boleh terlalu percaya diri. Kegagalan di Piala AFF 2026 kemarin harus jadi pelajaran. Apalagi Thomas sangat paham atmosfer sepak bola Asia Tenggara," jelas Raja Isa.

Dooley tercatat memiliki rekam jejak impresif saat menukangi Filipina pada periode 2014-2018 dan 2022, termasuk saat mengalahkan Indonesia 4-0 di Piala AFF 2014.

"Reputasi Thomas Dooley sangat bagus saat menangani Filipina. Dia pernah mengalahkan Timnas Indonesia. Catatannya melawan Malaysia dan Singapura juga baik. Kali ini dia pasti punya motivasi lebih besar lagi bersama Bangladesh," lanjut Raja Isa.

Selain faktor kepelatihan, skuad Bangladesh saat ini diperkuat lima pemain yang merumput di luar negeri, yaitu Tariq Kazi, Zayyan Ahmed, Hamza Choudhury, Shamit Shome, dan Fahamedul Islam.

"Hamza Choudhury figur penting di Timnas Bangladesh. Pemain Leicester City ini pasti berpengaruh besar pada psikologis rekan setimnya. Apalagi Bangladesh pernah imbang melawan Timnas Indonesia empat tahun lalu," tutur Raja Isa.