Vietnam Berambisi Pertahankan Gelar Juara di Piala AFF 2026

Ambisi besar diusung striker naturalisasi Timnas Vietnam, Nguyen Xuan Son, untuk mempertahankan gelar di ajang Piala AFF 2026. Laju skuad berjuluk The Golden Star Warriors tersebut dinilai masih berada di jalur yang sesuai target. Dilansir dari Bola, keberhasilan Vietnam menjuarai edisi 2024 tidak lepas dari peran penting Nguyen Xuan Son.

Pemain kelahiran Brasil bernama asli Rafaelson ini menyabet gelar pemain terbaik sekaligus pencetak gol terbanyak saat itu. Peluang mempertahankan takhta kini terbuka lebar bagi tim asuhan Kim Sang-sik. Skuad The Golden Star Warriors hanya membutuhkan satu langkah lagi untuk mengunci tempat di babak semifinal Piala AFF 2026.

"Kami akan berjuang untuk menjadi juara lagi karena rakyat Vietnam menginginkannya. Jadi kami akan memberikan segalanya untuk itu," kata Nguyen Xuan Son via ESPN Asia.

Kepercayaan diri tersebut meningkat setelah Vietnam memetik kemenangan bersejarah. Mereka menundukkan tuan rumah Timnas Indonesia dengan skor 3-0 pada laga lanjutan Grup A di Stadion Pakansari, Bogor, Senin (3/8/2026). Meski baru dimainkan pada babak kedua, pemain bernomor punggung 12 itu sukses menyumbang satu gol. Kemenangan tersebut diraih setelah melewati tekanan ketat dari tim tuan rumah.

Nguyen Xuan Son mengakui laga di markas Tim Garuda memberikan tantangan tersendiri. Atmosfer stadion menjadi ujian keras bagi tim tamu sepanjang pertandingan. "Ya tidak mudah menang di Indonesia. Fans mereka sangat berisik, tapi kami mendapatkan hasilnya," ujar Xuan Son.

Peta persaingan gelar juara Piala AFF masih dipimpin Timnas Thailand yang mengoleksi tujuh tropi. Timnas Singapura menyusul di urutan kedua lewat perolehan empat gelar juara. Vietnam kini berpeluang menambah koleksi tiga gelar juara yang sudah mereka miliki. Di sisi lain, Timnas Indonesia tercatat pernah enam kali menembus partai final Piala AFF, namun seluruhnya berakhir sebagai runner-up.