AFA Bebaskan Lionel Messi Tentukan Masa Depan di Argentina

Asosiasi Sepak Bola Argentina (AFA) memberikan kebebasan penuh kepada Lionel Messi untuk menentukan keterlibatannya pada Copa America 2028. Kepastian tersebut disampaikan Presiden AFA Claudio Tapia pada Jumat (8/8/2026), sebagaimana dilansir dari Bola.

Langkah AFA diambil setelah kapten berusia 39 tahun itu sukses mengantar Tim Tango mencapai partai final Piala Dunia 2026 dengan torehan delapan gol serta empat assist. Kendati demikian, Messi belum memberikan pernyataan resmi mengenai kelanjutan karirnya di tingkat internasional.

"Itu sepenuhnya merupakan keputusan pribadi dia," ujar Claudio Tapia, Presiden AFA.

Pihak federasi memilih menikmati performa impresif sang bintang tanpa memberikan beban jadwal lanjutan. Rekor 207 penampilan dan 125 gol sepanjang dua dekade menjadi catatan sejarah besar sang pemain bersama La Albiceleste.

"Dia harus merasa siap dan memang menginginkannya. Pada 2022, kami juga tidak tahu apakah dia akan bermain pada 2026. Saat itu dia mengatakan akan menjalani semuanya satu pertandingan demi satu pertandingan. Kami kemudian melihatnya tampil dalam level terbaik, bahkan mungkin yang terbaik," lanjut Claudio Tapia, Presiden AFA.

Dukungan penuh terus diberikan agar pemenang Piala Dunia 2022 serta Copa America 2021 dan 2024 tersebut dapat mengambil keputusan terbaik bagi perjalanan karirnya.

"Kami harus bangga kepadanya. Semoga dia terus menikmati sepak bola, kami juga bisa terus menikmatinya saat bermain, dan semoga dia membuat keputusan yang menurutnya paling tepat," kata Claudio Tapia, Presiden AFA.

Selain masa depan sang kapten, masa bakti pelatih Lionel Scaloni turut menjadi fokus perhatian manajemen tim nasional. Kontrak juru taktik berusia 48 tahun itu akan habis pada akhir 2026 usai kekalahan 0-1 dari Spanyol di final Piala Dunia 2026.

"Rencana A saya, rencana B saya, dan rencana C saya adalah Scaloni. Saya ingin dia melanjutkan pekerjaannya dan kami semua juga menginginkan hal yang sama," tegas Claudio Tapia, Presiden AFA.

Keputusan akhir mengenai posisi kursi kepelatihan kini sepenuhnya diserahkan kepada Scaloni untuk dievaluasi lebih lanjut.

"Saya harus menghormati keputusannya. Biarkan dia memikirkannya dan mengambil keputusan yang menurutnya benar. Saya tidak bisa menahannya jika dia merasa tidak lagi memiliki motivasi atau tidak melihat jalan menuju kesuksesan berikutnya," tambah Claudio Tapia, Presiden AFA.