India Mundur dari FIFA ASEAN Cup 2026 demi Laga Kontra Brasil

Federasi Sepak Bola India (AIFF) resmi memutuskan mundur dari turnamen FIFA ASEAN Cup 2026. Sebagaimana dilansir dari Bola, keputusan tersebut diambil karena India lebih memilih menggelar pertandingan persahabatan internasional melawan Timnas Brasil pada 3 Oktober 2026.

Jadwal laga uji coba melawan Brasil tersebut berbenturan langsung dengan agenda FIFA ASEAN Cup 2026 yang berlangsung pada 24 September hingga 3 Oktober 2026. Selain itu, kejuaraan kawasan ini mulai dinilai kurang menantang sebagai ajang persiapan menuju Piala Asia 2027.

"Ada kendala teknis juga karena hanya empat pertandingan yang bisa dimainkan selama jeda internasional. Kami telah menginformasikan hal ini kepada FIFA dan para pejabat terkait sudah memahami alasan kami terpaksa mengambil keputusan ini," kata perwakilan AIFF dalam pernyataan resminya.

Pihak federasi menambahkan bahwa kesempatan bertanding melawan negara pemenang Piala Dunia tersebut menjadi prioritas utama bagi perkembangan sepak bola di negara mereka.

"Menghadapi Brasil mungkin adalah kesempatan sekali seumur hidup bagi para pemain India. Ini adalah sesuatu yang dapat mempromosikan olahraga ini di seluruh negara kami," lanjut pernyataan AIFF soal pengunduran diri India.

Pengunduran diri India membuat Grup A Divisi Utama kini hanya menyisakan tiga peserta, yaitu Singapura, Malaysia, dan Indonesia. Kondisi ini memicu kekhawatiran dari media Singapura, Straits Times, yang menyebut berkurangnya peserta dapat mengurangi kualitas kompetisi bagi skuad The Lions.

"Meskipun Singapura merupakan tim dengan peringkat terendah di Grup A, timbul kekhawatiran bahwa FIFA ASEAN Cup mungkin tidak akan memberikan ujian yang memadai bagi skuad The Lions menjelang Piala Asia, serta berpotensi gagal menjadi kompetisi bergengsi seperti yang direncanakan semula," tulis laporan Straits Times.

Kendati demikian, laporan tersebut juga mencatat sisi positif dari penyelenggaraan turnamen yang bertepatan dengan kalender resmi FIFA tersebut.

"Satu faktor pelipur lara adalah tim-tim peserta dapat memanggil pemain-pemain terbaik mereka dari klub masing-masing karena kompetisi ini diselenggarakan dalam jeda internasional resmi FIFA," lanjut laporan tersebut.

Menanggapi situasi ini, pihak Asosiasi Sepak Bola Singapura (FAS) menegaskan bakal tetap berkomitmen untuk berpartisipasi dalam kejuaraan tersebut.

"Masih terlalu dini untuk berkomentar karena saya yakin pihak penyelenggara ingin memulai turnamen perdana ini dengan cara terbaik. Setelah berkomitmen pada turnamen ini, kami ingin memanfaatkannya sebaik mungkin sebagai bagian dari persiapan berkelanjutan kami menuju Piala Asia," ujar Desmond Ong, Wakil Presiden Asosiasi Sepak Bola Singapura (FAS).