India Batal Tampil di FIFA ASEAN Cup 2026 Usai FIFA Tolak Kirim Skuad Muda

Federasi Sepak Bola India (AIFF) resmi menyatakan batal berpartisipasi pada ajang FIFA ASEAN Cup 2026. Sikap tersebut diambil setelah federasi gagal mendapatkan persetujuan dari FIFA untuk menerjunkan tim kelompok usia muda, dilansir dari Bola. Keputusan mundur dari kejuaraan tersebut memicu konsekuensi finansial bagi AIFF.

Kerugian berpotensi dialami federasi karena turnamen ini terdaftar secara resmi di kalender internasional FIFA. Jadwal penyelenggaraan turnamen regional itu berbenturan langsung dengan agenda laga persahabatan antara India melawan Timnas Brasil. AIFF terancam melewatkan edisi perdana yang bersejarah ini jika memprioritaskan laga menghadapi Brasil yang menjadi salah satu pertandingan internasional paling bergengsi.

Sebelum mengambil langkah mundur, AIFF sempat mengajukan opsi pengiriman tim U-23 atau tim B untuk tampil di FIFA ASEAN Cup 2026. Langkah kompromi tersebut ditujukan agar kekuatan utama skuad senior dapat difokuskan untuk menghadapi Brasil pada laga persahabatan.

Permintaan pendelegasian skuad cadangan tersebut ditolak mentah-mentah oleh otoritas sepak bola dunia. FIFA mewajibkan seluruh negara peserta menerjunkan kekuatan penuh dari tim nasional senior, sehingga AIFF dihadapkan pada pilihan sulit antara berpartisipasi dengan skuad utama atau mengundurkan diri sepenuhnya. Turnamen edisi perdana FIFA ASEAN Cup bakal melibatkan 14 negara yang terbagi dalam dua strata kompetisi berdasarkan peringkat FIFA. Divisi Utama diisi oleh delapan tim peserta yang terbagi ke dalam dua grup berbeda.

Timnas Indonesia ditunjuk menjadi tuan rumah penyelenggara untuk seluruh laga Divisi Utama, sedangkan laga Divisi Tantangan bakal dilangsungkan di Hong Kong. Berbeda dari format kompetisi pada umumnya, turnamen ini menghapuskan babak semifinal dan mengarahkan juara dari masing-masing grup untuk langsung bertanding di laga final.