Liverpool Pinjam Ronald Araujo dari Barcelona untuk Atasi Krisis Bek

Krisis lini belakang yang melanda skuad Andoni Iraola membuat Liverpool bergerak cepat di bursa transfer. Seperti dilansir dari Bola, tim berjuluk The Reds tersebut dikabarkan selangkah lagi mengamankan bek Barcelona, Ronald Araujo, dengan status pinjaman selama satu musim. Kedatangan pemain berkebangsaan Uruguay ini diproyeksikan untuk memperkuat kedalaman sektor pertahanan.

Selain murni beroperasi sebagai bek tengah, Araujo juga fleksibel dipasang di pos bek kanan guna mengover Jeremie Frimpong. Fleksibilitas Araujo menjadi aspek krusial lantaran Conor Bradley masih menepi akibat cedera lutut. Masalah kesehatan tersebut berpotensi memaksa Bradley absen pada bulan-bulan awal musim 2026/2027.

Stok pemain belakang Liverpool saat ini berada dalam kondisi mengkhawatirkan. Giovanni Leoni belum pulih dari cedera ligamen lutut anterior yang dialaminya sejak September tahun lalu, sementara Joe Gomez dipastikan absen pada pembuka Premier League usai menderita cedera otot saat pramusim.

Kondisi ini kian pelik menyusul perpisahan dengan Ibrahima Konate. Pemain asal Prancis itu memilih hengkang dari Anfield pada musim panas ini secara bebas transfer untuk bergabung dengan Real Madrid setelah masa kontraknya habis. Pemain anyar Jeremy Jacquet yang diboyong dari Rennes juga belum dapat diandalkan. Bek berusia 21 tahun tersebut belum mencatatkan penampilan sejak Februari akibat cedera bahu serius dan masalah fisik lainnya selama masa pramusim.

Absennya Virgil van Dijk pasca-membela negaranya di Piala Dunia 2026 membuat Iraola kehabisan pilihan. Selama tur pramusim di Amerika Serikat, sang manajer bahkan terpaksa menurunkan dua bek muda, Ifeanyi Ndukwe dan Mor Talla Ndiaye, serta menggeser bek sayap Luke Chambers ke posisi bek tengah. Meski Ndukwe tampil cukup impresif selama laga uji coba, bek muda asal Austria itu dipastikan harus menjalani masa peminjaman musim ini. Hal itu terjadi karena dirinya tidak memenuhi kriteria izin kerja untuk berkompetisi di Inggris pada musim 2026/2027.

Pengalaman Ronald Araujo

Di sisi lain, Araujo yang kini berusia 27 tahun sempat mengambil jeda dari lapangan hijau setelah mengajukan izin cuti tanpa batas waktu kepada Barcelona pada awal Desember 2025. Ia kemudian kembali memperkuat skuad Blaugrana pada akhir Januari. Pemain yang masuk skuad Uruguay besutan Marcelo Bielsa di Piala Dunia 2026 tersebut memiliki rekam jejak panjang di Spanyol.

Sejak didatangkan dari klub Uruguay, Boston River, pada Januari 2019, Araujo telah mengantongi total 213 penampilan bersama tim utama Barcelona. Analisis dari Gregg Evans via The Athletic mengonfirmasi bahwa mendatangkan bek kawakan baru merupakan kebutuhan mendesak bagi sang juara bertahan.

"Iraola telah mengungkapkan kebutuhan tersebut ketika menyatakan timnya memerlukan tambahan amunisi di lini pertahanan. Araujo dinilai memenuhi kebutuhan itu berkat pengalaman yang dimilikinya selama membela Barcelona sejak 2019," tulis Evans via The Athletic.

Kemampuan Araujo bermain di beberapa posisi menjadi opsi krusial bagi lini pertahanan Liverpool, mengingat Bradley masih memulihkan cedera serta Jacquet dan Leoni yang masih sangat muda baru saja melewati proses pemulihan cedera panjang.